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Der Kreis Altenkirchen, nördlichster Landkreis von Rheinland-Pfalz, erstreckt sich über den nördlichen Teil des Westerwalds. Seine Nordgrenze wird durch das Siegtal gebildet, sein Kreissitz befindet sich in der Stadt Altenkirchen. Namentlich erwähnt wird die Stadt Altenkirchen erstmals durch Papst Innozenz II. im Jahr 1131, die Stadtrechte erlangte sie 1394 durch König Ludwig den Bayern. Im Schnittpunkt alter Fernstraßen gelegen, besaß die Stadt wohl schon früh Bedeutung als Mittelpunkt eines weiten Einzugsgebietes. Leider kann uns das heutige Stadtbild kein Zeugnis dieser Zeiten liefern, da der Stadtkern durch zwei Großbrände im 18. und 19. Jh. und infolge von Kriegshandlungen fast vollständig zerstört wurde. Mit nur 6.743 Einwohnern zählt Altenkirchen zu den kleinsten Kreisstädten Deutschlands.
Bundesland Rheinland-Pfalz