Landkreis Märkischer Kreis

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Der Märkische Kreis liegt im nordwestlichen Sauerland und setzt sich aus 15 Kommunen zusammen, von denen 12 den Rang einer Stadt bekleiden. Die größte unter ihnen ist die Stadt Iserlohn, die mit rund 97.000 Einwohnern nur knapp den Rang einer Großstadt verfehlt. Sie trägt den Beinamen "Waldstadt", da bewaldete Flächen einen großen Teil des Stadtgebietes ausmachen. Zu diesem gehören auch im Norden das Ruhrtal sowie im Süden Teile des Naturparks Homert. Erstmals urkundlich erwähnt wurde Iserlohn etwa um das Jahr 1150, die spätere Stadt gliederte sich in Alt- und Festungsstadt. Überreste der Befestigungsbauten sind noch heute zu besichtigen. Erwähnenswert sind unter anderem die Varnhagensche Bibliothek , der Herrensitz "Haus Letmathe" sowie der denkmalgeschützte Jugendstilbau der "Ehemalige Städtische Badeanstalt". Große Anziehungskraft entfalten auch die zahlreichen Höhlen im Stadtgebiet. Die bekannteste unter ihnen ist wohl die Dechenhöhle, die zu den faszinierendsten und meistbesichtigten Tropfsteinhöhlen Deutschlands gehört.